(13)

どのくらい、時間が経っただろうか。スカーフェイスの横で、ジェイドがぐったりとして寝ている。
ベッドの周りは、いつの間にか綺麗に片付いている。

スカーフェイスは、ジェイドの金髪が自分の胸に触れているのを感じる。思わず、手をジェイド
の頭に回し、その感触を楽しむ。

スカーフェイスは、ぐっすり眠っているジェイドの寝顔を見つめる。

ジェイド、今度俺と会うときまでに、強い大人になっていろ。

ジェイドが寝ぼけて、なにか呟いている。スカーフェイスは、眠っているジェイドの唇に、最後の
口付けをする。

スカーフェイスの去った病室は、すっかり静まり返っていた。ジェイドは、金髪を枕の上に漂わ
せながら、朝までよく眠っていた。その顔は、心持ち、紅潮していた。

翌朝、看護士が回ってきて、ジェイドは目を覚ました。体中に、疲労感がまだ残っている。布団
を被ってぼうっとしていると、昨夜の記憶が蘇ってくる。

ジェイドは、スカーフェイスを思い出しながら、自分の下腹部に手を当てる。そして、自らの下半
身が、再び自分の意志と無関係の生き物になっていくのを感じる。

その時突然、病室の外が何やら騒がしいことになっているのに気づいた。

「悪行超人のスカーフェイスが、病院を脱走した！」

嘘だろ・・・。スカー、お前は行ってしまったというのか！

ジェイドは、愕然とする。１０日足らずの、スカーフェイスと過ごした時間が、蘇ってくる。

あんな時間は、もう二度と過ごせないのか・・・。

ジェイドの両目に、涙があふれてくる。抑えようと思っても、涙は抑えることが出来ない。ジェイド
は布団を頭から被った。声を立ててはならない・・・。

スカー、何故行ってしまったんだ。折角、心が通じ合えたと思っていたのに・・・。

ジェイドは布団の中で、まさに、血の涙を流していた。

朝、９時になると、ブロッケンJrがいつも通り見舞いにやってきた。

いけない、こんな顔、レーラに見られてはならない。

ジェイドは、ブロッケンJrが来ても、頭から布団を被ったままでいた。

「そういえば、あのスカーフェイスが、病院を脱走したそうだな・・・。」

この日以降のジェイドのあまりの落胆振りは、ブロッケンJrやHFの教官、生徒、さらには肉屋
の夫妻の間で数々の憶測を呼んだ。一説に、ジェイドは病室でスカーフェイスに屈辱的な行
為・・・「レイプ」されたのではないかとも、言われていた。

当たらずとも遠からず・・・しかし、ジェイドにとって、その本質はまるで違っていた。

俺は、あの夜スカーにされたことではなくて、スカーが俺に黙って・・・あんなに心が通じている
かと思ってたのに・・・病院を出て行ったのが無念でたまらない。

また一緒に、HFの同期としてやり直せると思っていたのに・・・。

これからも、ずっと一緒にいられると思っていたのに・・・。

今回の入替え戦で、心身ともにスカーフェイスにズタズタにされたジェイドは、皆の同情を呼
び、皆、ジェイドを気遣っていたが、誰一人として、ジェイドの本当の心を理解する者はいなか
った。